简单地讲，电容就是储存电荷的容器。两个彼此绝缘的金属极板就能构成一个最简单的电容器。电容器的容量，与两块极板的面积S、距离d及其介质ε有关。电容量在数字上的定义为一个导电极板上电荷量与两块极板之间的电位差的比值，即：

                      C=Q/U

式中：Q是一个极板上的电荷量，单位为库仑；U为两极板之间的电位差，单位为伏特；C是电容量，单位为法拉。

1法拉（F）=10³毫法（mF）=10⁶微法（uF）=10⁹纳法（nF）=10¹²皮法（pF）

充电的电容器的作用像一个内阻特别小的电压源。

假如将充电电容器的两端短路，则一瞬间将流过非常大的电流，电容器很快完成放电过程，但这种短路放电对于电容量大的电容器尤其危险。电容器可能被大电流损坏，所以电容器应始终通过电阻器进行放电。

电容器对交流振荡所呈现的阻抗为容抗，交流电流频率越高以及电容器的容量越大，则容抗越小。

电容器电压不能突变。